Um bicho às terças

O camaleão é um bicho cool. É, na verdade, um tipo de lagarto. Pode variar muito de tamanho de acordo com a espécie, de 2.5 cm (Brookesia minima) a 80 cm no camaleão gigante do Madagascar (Furcifer oustaleti).

Sua característica mais famosa é a mudança de cor. De fato, eles possuem células cromatóforas por baixo da pele que mudam o modo em que a luz é refletida. No entanto, ao contrário do que se acredita normalmente, os camaleões não mudam de cor para se camuflar com o ambiente, mas principalmente para indicar modificações de estados físicos ou psicológicos. Um animal sob stress, por exemplo, mudará de cor. Um camaleão também pode mudar de cor para atrair uma fêmea. Acredita-se que seja uma forma de comunicação.

Outras características curiosas do camaleão são sua língua e seus olhos. A língua é em muitos casos mais extensa do que o próprio corpo do camaleão, e se move a uma velocidade maior do que o olho humano pode acompanhar, permitindo-lhe capturar insetos em frações de segundos.

Quanto aos olhos, têm a particularidade de girar e poder mover-se independentemente em direções opostas, dando-lhe completos 360 graus de ângulo de visão. Assim, o camaleão pode procurar a presa com um olho e com o outro verificar se não há predadores por perto (o cérebro processa as imagens separadamente). Ao localizá-la, mira os dois olhos na presa, gerando uma imagem estereoscópica com profundidade, e zap! - lança a sua língua em direção a ela.

O camaleão é encontrado principalmente nas florestas tropicais da África e do Madagascar, embora haja exemplares na Europa e Ásia e hoje esteja na moda até tê-lo como animal doméstico.