Um bicho às terças

O unicórnio (Equus unicus) é um equídeo bastante raro, caracterizado por ter um único chifre na cabeça. É um ser que durante muito tempo pensou-se ser apenas mítico, por não existirem registros fósseis, não obstante sua múltiple representação iconográfica nas mais diversas culturas.

Tudo isso mudou radicalmente quando, há poucos anos atrás, um grupo de pesquisadores encontrou, no atual Iraque, na região correspondente à antiga Babilônia, fósseis de um animal muito semelhante ao unicórnio da lenda. Lamentavelmente, os fósseis se perderam durante os saques ao museu que se seguiram à invasão de Bagdá por tropas americanas, o que representou uma grave perda para a ciência.

Até há pouco pensava-se que o animal, primo distante do cavalo, estivesse extinto, afinal o seu chifre de marfim era muito cobiçado por colecionadores; na antiga China acreditava-se mesmo que tal chifre tivesse propriedades afrodisíacas. No entanto, notícias recentes indicam que o animal ainda exista em estado livre, no território Tibet. As autoridades chinesas negam, talvez interessadas na obtenção do marfim bem como em evitar maior polêmica sobre a ocupação de tal território.

Muito longe de ser o animal “fofinho” das fábulas, o unicórnio é um ser agressivo e selvagem: é um predador voraz, e alimenta-se até mesmo de carne humana. Isso também ajuda a explicar que tenham sido muito poucos os exploradores a retornar com vida com provas sobre a existência do animal. De fato, apenas um explorador retornou, mas lamentavelmente sem a câmera, destruída na luta com o agressivo animal.